Jeder Spieler erhält zu Beginn des Spiels ein Pokémon, mit dem er auf Reisen geht. Im Verlauf des Spiels muss er gegen andere wilde Pokémon kämpfen, diese fangen und trainieren. Mit den gesammelten Pokémon erstellt man dann ein Team von Pokémon, mit dem man gegen die Teams anderer Trainer kämpft. Der Spieler muss entscheiden, welches Team gegen welchen Gegner am effektivsten ist und dementsprechend die richtigen Pokémon für das Team auswählen.

Mit jedem Sieg gewinnt ein Pokémon an Erfahrung. Mit steigender Erfahrung lernt ein Pokémon neue Attacken und wird immer stärker. Ist das Team stark genug, kann der Spieler gegen die Arenaleiter und schließlich auch gegen die Pokémon-Liga kämpfen. Gewinnt er all diese Kämpfe, ist er der neue Champion.