Sammeln: Um ein erfolgreiches Team aufzubauen, muss man Pokémon im Kampf schwächen und dann mit Hilfe von Pokébällen einfangen. Wenn das Pokémon bereits genug geschwächt ist, wird es sich nicht mehr aus dem Pokéball befreien und fortan seinem Trainer gehorchen.

Kämpfen: Ziel ist es, mit Hilfe des eigenen Pokémonteams ein wildes Pokémon oder mehrere trainierte Pokémon eines gegnerischen Trainers zu besiegen. Jede Runde können beide Pokémon eine ihrer vier erlernten Attacken einsetzen und damit das gegnerische Pokémon schwächen. Ein Pokémon ist dann besiegt, wenn es keine Kraftpunkte mehr hat. Besiegte und geschwächte Pokémon können in einem Pokémon-Center, das in jeder größeren Stadt vorhanden ist, wieder gestärkt werden.

Züchten: Es gibt männliche, weibliche und geschlechtslose Pokémon. Gibt man ein männliches und ein weibliches Pokémon, die sich beide mögen, zusammen in die Pokémon-Pension, dann wird die Mutter ein Pokémon-Ei legen. Aus diesem Pokémon-Ei schlüpft nach einiger Zeit ein junges Pokémon, das bestimmte Eigenschaften der Eltern übernimmt.

Tauschen: In jeder Edition gibt es Pokémon, die man nicht fangen kann. Um sie dennoch zu sammeln, muss man sie von anderen Editionen tauschen. Manche Pokémon entwickeln sich beim Tauschen sogar.